Die Deponentia sind ursprünglich reflexive Verben, die nur oder vorwiegend in der medial-passivischen Form gebräuchlich sind. Sie haben daher eine passive Form, aber aktive Bedeutung; die aktive Form (bzw. die passive Bedeutung) wurde abgelegt. Daher nannten die lateinischen Grammatiker diese Verben Deponentien.

Den ursprünglichen reflexiven Charakter der Deponentien erkennt man an vielen Beispielen:

nitor - ich stütze mich

irascor - ich ärgere mich

mereor - ich mache mich verdient

proficiscor - ich mache mich auf

glorior - ich rühme mich u.v.a.

Häufig ist die ursprüngliche reflexive Bedeutung nicht mehr sichtbar; sie lässt sich jedoch aus der Tatsache erschließen, dass viele Verben intransitiv sind:

morior - ich sterbe

labor - ich gleite

queror - ich klage

sequor - ich folge

expergiscor - ich erwache u.v.a.

Da Deponentien aktive Bedeutung haben, besitzen sie PPa, PFA, Supinum, Gerundium und einen Infinitiv Futur. Des Weiteren können sie ein Gerundivum bilden.