Das Japanische hat 33 Phoneme (bedeutungsunterscheidende Laute): 5 Vokale (Selbstlaute), 26 Konsonanten (Mitlaute) und 2 konsonantische Moralängen (Silben). Diese bilden insgesamt 102 verschiedene Silben.
Phoneme
- Vokale
| a | i | u | e | o |
Vokale sind kurz oder lang. Es gibt verschiedene Methoden, die Längung in Umschriften darzustellen. Siehe Rechtschreibung
- Konsonanten
| k | g | ky | gy | |
| s | z | sy | zy | |
| t | d | ty | dy | |
| n | ny | |||
| h | hy | b | by | p py |
| m | my | |||
| y | ||||
| r | ry | |||
| w |
Die Konsonanten können systematisch eingeteilt werden in stimmlose, stimmhafte (getrübte) und labialoklusiv-stimmlose (halb getrübte), sowie nicht-palatale und palatale.
- Moralängen
| n' | q |
Allophone
Ein Phonem ist eine Menge verschiedener Allophone (Lautvarianten). Die folgenden werden oft auch in lateinischen Umschriften berücksichtigt:
- Konsonanten
- s wird vor i palatal: shi
- z wird vor i palatal: ji (dschi)
- t wird vor u affrikativ: tsu
- t wird vor i palatal: chi (tschi)
- h wird vor u bilabial: fu
- Moralängen
- n' wird vor einer Redeflussunterbrechung uvular-nasal: u~
- n' wird vor s, z, h und r und nach a u o uvular-nasal: u~
- n' wird vor s, z und r und nach i und e palatal-nasal: i~
- n' wird vor dentalen t d n dental: n
- n' wird vor labialen b p m labial: m
- n' wird vor velaren k und g velar: ng
- q längt den folgenden Konsonanten: kk ss tt pp
die 102 Silben
Die zweite Zeile ist Hiragana, die dritte Katakana.
| a | i | u | e | o | ||||
| あ | い | う | え | お | ||||
| ア | イ | ウ | エ | オ | ||||
| ka | ki | ku | ke | ko | kya | kyu | kyo | |
| か | き | く | け | こ | きゃ | きゅ | きょ | |
| カ | キ | ク | ケ | コ | キャ | キュ | キョ | |
| ga | gi | gu | ge | go | gya | gyu | gyo | |
| が | ぎ | ぐ | げ | ご | ぎゃ | ぎゅ | ぎょ | |
| ガ | ギ | グ | ゲ | ゴ | ギャ | ギュ | ギョ | |
| sa | si | su | se | so | sya | syu | syo | |
| さ | し | す | せ | そ | しゃ | しゅ | しょ | |
| サ | シ | ス | セ | ソ | シャ | シュ | ショ | |
| za | zi | zu | ze | zo | zya | zyu | zyo | |
| ざ | じ | ず | ぜ | ぞ | じゃ | じゅ | じょ | |
| ザ | ジ | ズ | ゼ | ゾ | ジャ | ジュ | ジョ | |
| ta | ti | tu | te | to | tya | tyu | tyo | |
| た | ち | つ | て | と | ちゃ | ちゅ | ちょ | |
| タ | チ | ツ | テ | ト | チャ | チュ | チョ | |
| q | ||||||||
| っ | ||||||||
| ッ | ||||||||
| da | de | do | ||||||
| だ | で | ど | ||||||
| ダ | デ | ド | ||||||
| na | ni | nu | ne | no | nya | nyu | nyo | |
| な | に | ぬ | ね | の | にゃ | にゅ | にょ | |
| ナ | ニ | ヌ | ネ | ノ | ニャ | ニュ | ニョ | |
| ha | hi | hu | he | ho | hya | hyu | hyo | |
| は | ひ | ふ | へ | ほ | ひゃ | ひゅ | ひょ | |
| ハ | ヒ | フ | ヘ | ホ | ヒャ | ヒュ | ヒョ | |
| ba | bi | bu | be | bo | bya | byu | byo | |
| ば | び | ぶ | べ | ぼ | びゃ | びゅ | びょ | |
| バ | ビ | ブ | ベ | ボ | ビャ | ビュ | ビョ | |
| pa | pi | pu | pe | po | pya | pyu | pyo | |
| ぱ | ぴ | ぷ | ぺ | ぽ | ぴゃ | ぴゅ | ぴょ | |
| パ | ピ | プ | ペ | ポ | ピャ | ピュ | ピョ | |
| ma | mi | mu | me | mo | mya | myu | myo | |
| ま | み | む | め | も | みゃ | みゅ | みょ | |
| マ | ミ | ム | メ | モ | ミャ | ミュ | ミョ | |
| ya | yu | yo | ||||||
| や | ゆ | よ | ||||||
| ヤ | ユ | ヨ | ||||||
| ra | ri | ru | re | ro | rya | ryu | ryo | |
| ら | り | る | れ | ろ | りゃ | りゅ | りょ | |
| ラ | リ | ル | レ | ロ | リャ | リュ | リョ | |
| wa | ||||||||
| わ | ||||||||
| ワ | ||||||||
| n | ||||||||
| ん | ||||||||
| ン |
Rechtschreibregeln
Die moderne japanische Rechtschreibung hält sich im wesentlichen an die obige Darstellung der 102 möglichen Silben der heutigen Standardsprache. Einige Sonderzeichen und Besonderheiten sind aber doch zu beachten. Siehe dazu Rechtschreibung.