Liste der Naturparks in Österreich

4-Säulen-Modell der Österreichischen Naturparke

Die Österreichischen Naturparke haben vier Funktionen zu erfüllen:[2] Schutz, Erholung, Bildung und Regionalentwicklung. Die Herausforderung – und gleichzeitig wichtig im Sinne von Unterscheidung zu anderen Regionen – ist, diese Funktionen gleichrangig miteinander zu entwickeln.

Schutz: Ziel ist, den Naturraum durch nachhaltige Nutzung in seiner Vielfalt und Schönheit zu sichern und die durch Jahrhunderte geprägte Kulturlandschaft zu erhalten durch:

• Besucherlenkung
• Naturkundliche Informationen
• Sanfte Mobilität
• Schutzgebietsmanagement
• Forschungsprojekte
• Vertragsnaturschutz

Erholung: Ziel ist, dem Schutzgebiet und dem Landschaftscharakter entsprechend attraktive und gepflegte Erholungseinrichtungen anzubieten durch:

• Wanderwege
• Rad- und Reitwege
• Rast- und Ruheplätze
• Naturnahe Erlebnisspielplätze
• Familienfreundlichkeit und Barrierefreiheit
• Gesunde Luft und Ruhe

Bildung: Ziel ist, durch interaktive Formen des Naturbegreifens und -erlebens Natur, Kultur und deren Zusammenhänge im Sinne einer Bildung für nachhaltige Entwicklung erlebbar zu machen:

• Themenwege
• Erlebnisführungen
• Informationszentren
• Informationsmaterialien
• Naturparkschulen und -Kindergärten
• Zielgruppenspezifische Angebote
• Seminare, Kurse, Ausstellungen
• Brauchtumspflege

Regionalentwicklung: Ziel ist, über den Naturpark Impulse für eine regionale Entwicklung zu setzen, um damit die Wertschöpfung zu erhöhen sowie die Lebensqualität der Bevölkerung zu sichern durch:

• Zusammenarbeit Naturschutz, Landwirtschaft, Tourismus, Gewerbe und Kultur
• Arbeitsplätze durch Naturparke
• Sozial- und umweltverträglichen Tourismus
• Naturparkprodukte nach definierten Kriterien
• Naturpark-Gaststätten

Diese Ziele wurden in den Grundzügen auch in die Europäische Naturparke-Erklärung (2013), zusammen mit Europarc, übernommen, und sichern die Funktion als Modellregion. Damit kommen die Naturparke über eine reine Naturattraktion und -erschließungsmaßnahme hinaus in die Nähe des UNESCO-Man-and-Biosphere-Programms.

1995 schlossen sich alle österreichischen Naturparke zum Verband der Naturparke Österreichs (VNÖ) als gemeinsamer Interessensvertretung zusammen. Unter dem Dach dieses Verbandes entwickeln sich die Naturparke seither gemeinsam zu Modellregionen für nachhaltige Entwicklung. Die wichtigste Zielsetzung des Verbandes ist eine österreichweit koordinierte Weiterentwicklung der Naturparkidee.

Die wesentlichen Aufgaben des VNÖ sind:

• Vertretung der Österreichischen Naturparke
• Durchführung gemeinsamer Marketingaktivitäten
• Einrichtung einer Informationsstelle für allgemeine Anfragen sowie für die Presse
• Organisation unterschiedlichster Veranstaltungen
• Durchführung von Weiterbildungs- und Qualifizierungsmaßnahmen
• Durchführung von Beschäftigungsprojekten
• Durchführung von Modellprojekten
• Aufbau von Nationalen und internationalen Kooperationen

Von den 49 Naturparks in Österreich entfallen:

• 23 auf Niederösterreich
• 7 auf die Steiermark
• 6 auf das Burgenland
• 5 auf Tirol
• 4 auf Oberösterreich
• 3 auf Salzburg
• 2 auf Kärnten
• sowie 1 auf Vorarlberg

Mit 727 km² ist der Naturpark Karwendel der größte Naturpark Österreichs, während der Naturpark Falkenstein nur knapp 17 Hektar (0,17 km²) umfasst.