Eine exakte Definition von Alternativmedizin bzw. Komplementärmedizin gibt es nicht. Im Allgemeinen deckt sich der Begriff mit einem Spektrum an Heilmethoden, die sich in der wissenschaftlich orientierten medizinischen Anwendung für alle oder nur bestimmte Anwendungsgebiete aufgrund fehlender oder ungünstiger Datenlage nicht, nicht mehr oder noch nicht etablieren konnten. Neben diesen Verfahren sollen in diesem Buch auch die Methoden und Heilmittel behandelt werden, die Eingang in die wissenschaftsbasierte medizinische Routine gefunden haben, wenn sie gleichzeitig auch einer alternativmedizinischen oder traditionellen Anwendung zugeordnet werden können. Dies betrifft v.a. die Methoden der klassischen Naturheilkunde, z.B. die Phytopharmazie und die physikalische Therapie.

Dieses Buch will die verfügbaren Fakten zu den einzelnen Theorien, Mitteln und Methoden zusammentragen und laienverständlich darstellen.